Schindler, Oskar [Dicionário Global]

Oskar Schindler (1908-1974) salvou, juntamente com a sua esposa Emilie, cerca de 1200 judeus nos últimos anos da Segunda Guerra Mundial. É impossível separar a sua vida do seu significado em termos de direitos humanos. Por esta razão, o artigo não está dividido numa biografia e numa discussão das ações de Schindler no chamado Terceiro Reich, que são relevantes para o tema do presente Dicionário. Pelo contrário, a vida e o trabalho de Schindler mostram como o empenho humanitário pode ser acompanhado por uma ameaça direta e constante à própria vida, transformando-a e dando-lhe a sua forma. Ao invés dos diplomatas Raoul Wallerberg e Aristides de Sousa Mendes, o industrial Schindler estava em contacto direto e frequente com homens das SS com os quais tinha de esclarecer a transferência e o paradeiro dos seus trabalhadores forçados judeus. Embora Schindler devesse a sua riqueza ao sistema racista de trabalho forçado e ao florescente mercado negro, ele abominava a ideologia racista da “raça mestre” (“Herrenrasse”) e passou de empregador atencioso a salvador dos que lhe eram confiados, vivendo quase simbioticamente com eles (CROWE, 2004). O mais pequeno erro teria significado a sua morte certa. Foi frequentemente ajudado pela sua personalidade flamboyant, tal como o acaso. A questão de quando exatamente e porquê Schindler mudou de um oportunista secretamente dissidente para um heroico salvador, se não sempre altruísta, é quase impossível de responder. Os Schindlerjuden, como as pessoas salvas se autodenominam, agradecem-lhe pelos seus feitos até hoje.

Oskar Schindler nasceu a 28 de abril de 1908 em Zwittau, uma cidade na Morávia. Nessa altura, a Morávia pertencia à dupla monarquia da Áustria-Hungria. A família Schindler era de origem alemã e de língua alemã. O seu pai, tal como o próprio Schindler, estava inclinado para o álcool e as mulheres. Além disso, o pai de Schindler tinha tendência a ser violento. Após o fim da Primeira Guerra Mundial (11 de novembro de 1918), o império Habsburgo foi dissolvido; foi fundada a Checoslováquia e as tropas checas ocuparam as áreas do seu território dominadas por alemães na Boémia e Morávia. Os alemães que ali viviam autodenominavam-se cada vez mais alemães dos Sudetas (Sudetendeutsche), pois estavam proibidos de se chamar a si próprios alemães-morávios, por exemplo. A maioria deles procurou a anexação à recém-fundada República da Áustria ou a autonomia. As tensões étnicas do novo Estado cresceram no período entre guerras. A crise económica em particular aprofundou a fenda entre os checos alemães e a população checa. Muitos Sudeten, que se radicalizaram segundo as linhas nacionalistas alemãs, encontraram um lar político-partidário na Sudetendeutsche Heimatfront (SHD), sob a direção de Konrad Henlein. E o SHD rapidamente começou a cooperar estreitamente com os nacional-socialistas alemães, o NSADP, sob a direção de Adolf Hitler.

Durante estes anos, Schindler foi expulso do Realgymnasium por fraude. Portanto não concluiu o ensino secundário. Os livros não o interessavam. Ele estava mais focado nos desportos motorizados e participou em algumas corridas de motociclismo em que alcançou êxitos respeitáveis. No entanto, não encontrou um emprego a longo prazo. Schindler, cujo conflito com o seu pai se agravou em tribunal, casou com Emilie Pelzl em outubro de 1928, mas teve inúmeros casos e dois filhos ilegítimos. De 1931 a 1938, também entrou em conflito com a lei várias vezes. A sua antipatia pelas autoridades checas cresceu e, a partir de 1936, dedicou-se a atividades de serviço secreto para a Abwehr, o braço de inteligência da Wehrmacht alemã. Por isto, Schindler foi condenado a uma pena de prisão em 1938. Oskar Schindler foi não só um atrevido e “bon vivant” no período entre guerras, mas também um espião alemão. Contribuiu para a desestabilização da Checoslováquia e ajudou a preparar a anexação do Sudetenland pela Alemanha nacional-socialista. Esta anexação foi o resultado do Acordo de Munique, com o qual a França, a Grã-Bretanha e a Itália procuraram apaziguar a Alemanha de Hitler. Para além da agregação dos territórios dominados pela Alemanha nos limites da Checoslováquia, o acordo previa uma amnistia para os “combatentes da liberdade” alemães dos Sudeten capturados. Entre aqueles que assim ganharam liberdade estava Oskar Schindler.

As aspirações nacionais-imperialistas de Hitler também melhoraram a situação económica de Schindler. Schindler, agora membro do NSDAP, mudou-se para a Polónia, ocupada pela Alemanha, e assumiu a gestão de uma fábrica de esmalte desativada. A fábrica de um subúrbio de Cracóvia, que tinha proprietários judeus, tinha ido à falência. Esta foi arrendada por Schindler a 14 de novembro de 1939, com a ajuda de Itzak Stern, um contabilista judeu que se tornou confidente de Schindler. A antiga Rekord alcançou grandes sucessos sob os nomes Deutsche Emailwarenfabrik (DEF) ou Emalia, como os judeus e polacos lhe chamavam, o que fez de Schindler um homem rico. Mais tarde, para além dos contentores, foram também aí produzidos armamentos. No seu auge, Schindler empregava cerca de 1700 trabalhadores, incluindo 1000 judeus, na Emalia e nas suas duas outras fábricas na área de Cracóvia. O emprego de trabalhadores forçados judeus trouxe-lhe imensas vantagens económicas; contudo, Schindler era um empregador benevolente e tornou-se o salvador dos seus trabalhadores a partir de 1942 (a época da evacuação do gueto de Cracóvia), usando uma fortuna para o fazer. Mesmo no início, tinha uma equipa de subordinados judeus jurados que o ajudou não só a assumir a gestão fiduciária da Emalia, mas também a transformá-la num “subcampo” (“Außenlager”).

Esta transformação, que à primeira vista parece contraintuitiva, acabou por ser uma bênção para os trabalhadores judeus. Caso contrário, teriam de viver no “campo de trabalho” (“Außenlager”) Płaszów, gerido por Amon Göth. Göth governou ali com uma crueldade inconcebível. Ele próprio assassinou cerca de 500 pessoas, algumas das quais foram mutiladas pelos seus cães. Schindler manteve relações estreitas com Göth e outros homens das SS, embora a simpatia não fosse a razão. Schindler teve de subornar pessoas da SS para as suas atividades no mercado negro e forneceu álcool, mulheres e carros a Göth e outros. Schindler sentiu repugnância pelos hábitos do Herrenmenschen. Para além das considerações económicas ingénuas de salvar os seus trabalhadores, para começar depois da guerra com uma empresa em funcionamento, foi cada vez mais guiado por motivos humanitários. O risco imenso que Schindler correu, especialmente a partir de 1942, foi aumentado pelo seu trabalho como mensageiro para o Comité de Salvamento Judaico (JRC). Schindler contrabandeava dinheiro e cartas para Cracóvia. Provou ser um mensageiro fiável e reuniu-se várias vezes com o JRC em Budapeste. Tanto o seu tratamento humanitário dos judeus como as suas atividades de agente teriam sido motivos para o levar para o campo de concentração (TRAUTWEIN, 2000, 21).

Quando Göth foi preso e interrogado pelas SS por corrupção e assassinato, entre outras coisas, Schindler também teve de passar alguns dias sob custódia e testemunhar contra Göth. Schindler, que foi libertado a 21 ou 22 de outubro de 1944, esteve ocupado durante esta fase com a relocalização da sua fábrica e o salvamento dos seus trabalhadores. Ele soube tirar partido do facto de o Exército Vermelho estar a avançar nos territórios polacos. Todos os campos de trabalho foram esvaziados e os prisioneiros transferidos para campos de extermínio como Auschwitz. Schindler obteve autorização para transferir o seu negócio relacionado com armamento para a sua terra natal, mais precisamente para Brünnlitz. E exigiu que lhe fossem entregues 1100 judeus (800 homens e 300 mulheres) que já tinham sido incorporados. Para este efeito, foi compilada por Schindler e outros uma lista das pessoas envolvidas (a famosa “Schindler’s List”) (KENEALLY, 1982). No entanto, o responsável pela lista foi Marcel Goldberg, o associado judeu do oficial da SS Franz Müller. Goldberg foi corrupto e acrescentou pessoas a troco de dinheiro. As 300 mulheres foram recrutadas de um transporte de 2000 mulheres já a caminho de Auschwitz. No entanto, estas antigas trabalhadoras da Emalia permaneceram em Auschwitz II-Birkenau de 22 de outubro a 12 de novembro de 1944. Foi graças aos esforços de Schindler que as mulheres chegaram então a Brünnlitz, embora vários relatos diferentes circulem sobre o que de facto foi feito.

Em Brünnlitz, Emilie e Oskar Schindler cuidaram da saúde e de outras necessidades dos prisioneiros. As mulheres, que tinham estado em Auschwitz II-Birkenau durante três semanas, encontravam-se num estado desastroso (MÜLLER-MADEJ, 1994, 180-221). Havia também falta de medicamentos e alimentos. O casal Schindler e outras pessoas conseguiram assegurar a sobrevivência dos judeus. Além disso, os Schindlers acolheram mais de 80 prisioneiros judeus do subcampo de Golleschau (polaco: Goleszów) e do campo de trabalhos forçados de Landskron no início de 1945 (CROWE, 2004). Os homens de Golleschau tinham sido levados em dois carros de gado durante a liquidação do campo a 22 de janeiro, tendo-se perdido no caos dos últimos meses da guerra. Vários deles tinham morrido de queimaduras de gelo durante a odisseia de uma semana – as temperaturas estavam abaixo dos -10.º durante o dia –, outros morreram pouco depois da chegada. Os Schindlers alimentaram os judeus famintos e doentes e mandaram enterrar aqueles que tinham morrido durante o transporte e após a chegada, de acordo com os costumes judaicos. Este foi provavelmente um procedimento único durante a guerra.

As hostilidades continuaram nos Sudetas até ao fim da guerra (8 de maio de 1945), enquanto noutros locais já tinham cessado. Como o Exército Vermelho estava envolvido nestes combates e assassinou ou deportou membros do partido NSADP como Schindler, os Schindlers fugiram de Brünnlitz. Conseguiram chegar ao sector americano, onde foram protegidos por apoiantes judeus dos ataques dos soldados soviéticos.

Após a guerra, os Schindlers passaram vários anos na Baviera, numa situação deplorável para os seus padrões. Os Sudeten, reinstalados à força, sofreram hostilidade por parte da população alemã local. No entanto, Schindler recebeu uma oferta de emprego do estado da Baviera, que recusou. Graças ao apoio de uma organização judaica, o Comité Misto de Distribuição (Joint Distribution Committee ou só Joint), Schindler pôde financiar a sua emigração para a Argentina. Foi-lhe prometido $15.000 em janeiro de 1949, embora a sua justificação para o pagamento de indemnizações não tenha convencido os funcionários do Joint. Schindler alegou o seu pedido de apoio dizendo que tinha levantado a sua fortuna privada para salvar os judeus. De facto, Schindler tinha lucrado com as políticas raciais dos nazis e com o trabalho forçado dos judeus. Antes da aquisição da fábrica, estava quase sem dinheiro. O Joint não podia chegar à avaliação historicamente apropriada dos seus feitos no curto espaço de tempo disponível. Mas, mesmo assim, transferiu esta considerável soma, porque muitos dos Schindlerjuden apontaram para a coragem do seu benfeitor.

Na Argentina, no entanto, Schindler não foi capaz de ganhar uma posição de destaque. As suas tentativas de se tornar ativo como criador de aves e peles falharam. O dinheiro que retirou em parte de organizações de ajuda judaica e em parte de empréstimos foi rapidamente utilizado – também porque Schindler (ao contrário da sua esposa) pouco se importava com os seus negócios. Em 1955 estava fortemente endividado; no verão de 1957 voou para a Alemanha via Nova Iorque, onde procurou um “Lastenausgleich” (um apoio que era devido aos alemães que tinham sofrido danos patrimoniais como resultado da guerra). No entanto, Schindler não cumpriu os critérios. Ele começou uma nova fase, separado da sua esposa, que continuou a viver na Argentina. No entanto, na RFG, não teve sucesso económico. Falhou com uma fábrica de betão, e o trabalho num filme sobre a sua vida não avançou. Através de Leopold Pfefferberg, um Schindlerjude a viver em Los Angeles, Schindler tinha feito contacto primeiro com Fritz Lang (1950-1951) e depois com Martin Gosch, um argumentista do Metro Goldwyn Mayer (1964-1964). A MGM apoiou inicialmente o projeto, mas parou o trabalho no filme, que deveria ser intitulado Até à Última Hora (To the Last Hour), em 1965.

No entanto, a fama de Schindler aumentou, por um lado, através do projeto do filme e de vários artigos de jornal, e por outro, através das atividades dos Schindlerjuden. Foram-lhe conferidas honras em Israel. Foi proposto como um “Justo entre as Nações”. Este título honorário era para ser atribuído àqueles que deram as suas vidas para salvar judeus sob o domínio nazi. Contudo, surgiu uma controvérsia sobre a sua elegibilidade: foram feitas acusações de que ele tinha roubado e espancado judeus durante a tomada de posse do Rekord. A comissão de adjudicação não conseguiu resolver as alegações – que se revelaram infundadas ou nulas no contexto histórico – de forma atempada. Schindler foi de facto autorizado a plantar uma alfarrobeira na “Avenida dos Justos entre as Nações”, em maio de 1962. Todavia, o pleno reconhecimento pelo Yad Vashem não lhe foi logo atribuído. No entanto, Schindler visitou Israel frequentemente e sentiu-se muito em casa entre os Schindlerjuden. A sua gratidão e reconhecimento compensaram a infeliz situação na RFG, onde lutou pelo pagamento de indemnizações e pedidos de pensão (ROSENBERG, 2000). Schindler só recebeu as honras completas em Israel a título póstumo, em 1993. O casal recebeu o título de “Justo entre as Nações” após o filme de Steven Spielberg, Schindler’s List, ter tornado Schindler famoso em todo o mundo. O filme, que se baseou no trabalho de base do projeto iniciado nos anos 60 e no romance histórico Schindler’s Arc, de Thomas Keneally, foi um sucesso de bilheteira internacional e ganhou sete Óscares e três Globos de Ouro. (KENEALLY, 1982; SPIELBERG, 1993).

Oskar Schindler tinha falecido a 9 de outubro de 1974. Emilie Schindler faleceu a 6 de outubro de 2001 com a idade de 93 anos.